初音ミク

初音ミク
ソフトウェアシンセサイザー

最近ネットで話題になっている「初音ミク(はつねミク)」。初音ミクとは、今年8月にCRYPTONから発売されたソフトウェアシンセサイザー(ボーカル音源)です。パソコンでメロディと歌詞を入力すると、それに合わせてバーチャルボーカリスト・初音ミクが歌い上げるというものです。

CRYPTONのサイト「クリプトン | VOCALOID2特集」では、初音ミクについて次のように紹介しています。

バーチャル・シンガー『初音ミク』は、声優「藤田 咲」さんが演じるポップでキュートなキャラクター・ボイスを元に作り上げられた、ボーカル・アンドロイド＝VOCALOID（ボーカロイド）です。

『初音ミク』の歌声は、80年代から最新まで多彩なアイドル・ポップスを中心に、さまざまなポップ・ソング〜バラード・ソングを歌い上げ、またキュートな声によるアニメソングなども得意としています。彼女の声質はとてもチャーミングで、伸びやかに天まで昇るような高音域、清楚で可憐な中高音域がとても魅力的。まるで可愛らしいアイドル歌手を、自宅スタジオでプロデュースしているかのような感覚を味わえるでしょう。

VOCALOIDとは、YAMAHAが開発した音声合成システムです。メロディと歌詞を入力することで、人の声をもとにした歌声を合成することができ、フォルテシモやクレッシェンド、ビブラートなどもリアルに表現し、さらに歌詞に合わせて歌い方や声質も自在に変化させることができます。

それまでの音楽制作では、当然ながらボーカルパートは人間が歌うしかありませんでしたが、2003年に誕生したVOCALOIDはバーチャルボーカリストを実現する唯一の存在となったのです。そして2007年には、より高機能・高音質な「VOCALOID 2」にバージョンアップし、実際の人間と変わらないような発音が可能となりました。初音ミクもVOCALOID 2を採用しています。

DTM関連のソフトウェアは年間1,000本売れれば成功と言われるそうですが、初音ミクは発売から2ヶ月弱で20,000本以上を売り上げているそうです。最近はテレビで取り上げられた際にユーザをからかったような演出で問題になったりしていますが、機能面ではいろんなパラメータが搭載されているし、価格も1万円台で安いし、何よりもDAWソフトウェアとの相性まで考えられているのは魅力だと思います。

初音ミクは「CV(Character Vocal)シリーズ」の第1段だそうで、2007年末以降には続々とラインナップが追加されるそうです。2007年12月に発売する第2弾は「鏡音リン（かがみねりん）」…。このシリーズのコンセプト自体がバーチャルアイドル歌手だから仕方がないかもしれませんが、VOCALOID 2になってからは男声バージョンは出ていないので、個人的にはロック歌手とか男性歌手とかの発売も期待したいです(売れないのかな…)。